Zuerst, ab dem Bahnhof der niederösterreichischen Hauptstadt St. Pölten, fährt die Mariazellerbahn durch flache Landschaft im Pielachtal, Mostviertel, Niederösterreich. Im Anschluß an die Ebene wird es in der Voralpenlandschaft der Rhenodanubischen Flyschzone schon etwas hügelig.
Auf dieser ersten Teilstrecke liegen u. A. die Ortschaften Rabenstein an der Pielach, Kirchberg an der Pielach und Frankenfels.