Der Naturpark Ötscher-Tormäuer wurde 1970 rund um den markanten und dominanten Ötscher Gipfel im südlichen Niederösterreich, Mostviertel, angelegt. Der größte Naturpark Niederösterreichs ist 170 km² groß und verdankt sein Dasein eigentlich einer Widerstandsbewegung gegen ein damals geplantes Kraftwerk.

Zuerst, ab dem Bahnhof der niederösterreichischen Hauptstadt St. Pölten, fährt die Mariazellerbahn durch flache Landschaft im Pielachtal, Mostviertel, Niederösterreich. Im Anschluß an die Ebene wird es in der Voralpenlandschaft der Rhenodanubischen Flyschzone schon etwas hügelig.

Auf dieser ersten Teilstrecke liegen u. A. die Ortschaften Rabenstein an der Pielach, Kirchberg an der Pielach und Frankenfels.

Die Große Erlauf entsteht am Südwesthang der Gemeindealpe, beim Erlaufursprung, an der Landesgrenze von Niederösterreich und Steiermark, westlich von Mariazell. Der frisch entstandene Bach speist alsbald den Erlaufsee.

Die Marktgemeinde Langschlag liegt im nordwestlichen Waldviertel in Niederösterreich. Sehenswert ist die Waldviertler Schmalspurbahn - mit Dampflokbetrieb. Angeboten als Ausflug für Familien und Eisenbahnnostalgiker wird eine Fahrt über den "Waldviertler Semmering" Richtung Weitra. Ausserdem gibt es ein Eisenbahnmuseum.