Die Alpen spielen in der Geschichte der Geologie eine zentrale Rolle. In diesem Gebirge können die unterschiedlichsten geologischen Phänomene besonders gut beobachtet werden.
Die Nördlichen Ostalpen sind Teil der Ostalpen. Nach AVE-Einteilung gibt es 27 Gebirgsgruppen in den Nördlichen Ostalpen. Geologische und andere fachliche Betrachtungen sowie frühere Einteilungen sind teils abweichend.
Die Brandenberger Alpen in den Nördlichen Ostalpen haben laut Alpenvereinseinteilung der Ostalpen die AVE Nr. 6. Die Gebirgsgruppe ist an der Grenze Bayern / Tirol und zieht sich vom Karwendelgebirge Richtung Osten.